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Il existe deux types de
tumeurs: celles qui se forment dans le cerveau ou la moelle épinière et les
métastases qui sont encore d'autres types de tumeurs. Ces tumeurs touchent
toutes les tranches d'âges et de manière quasi équivalente les hommes et
les
femmes.
Les causes des cancers du cerveau
En ce
qui concerne les tumeurs primaires du cerveau on ne sait que peu de choses
sur les facteurs d'apparition, la génétique et le tabagisme sont toutefois
des facteurs de risque. Les tumeurs métastatiques liées aux cancers du
sein ou des poumons peuvent avoir des répercussions au niveau du
cerveau.
Les
différents symptômes de la présence de tumeurs
au cerveau
Les tumeurs du cerveau,
en se développant, vont augmenter la pression intracrânienne et vont
repousser les cellules cérébrales, pouvant provoquer la destruction de
zones vitales. Les symptômes vont dépendre de la localisation de
la tumeur. On pourra constater des problèmes de vision, des vertiges,
des troubles de la motricité, des maux de tête, des pertes d'équilibre ou
des crises
d'épilepsie.
Dépistage et diagnostic des tumeurs du
cerveau
Pour les tumeurs secondaires du cerveau, un
dépistage précoce de la tumeur primitive limitera le risque
de métastase au cerveau. Pour les tumeurs primaires, les symptômes ne
sont pas spécifiques, donc difficiles à déceler. Des changements de
comportement, des baisses des capacités intellectuelles ou de la mémoire
ainsi que l'apparition de crises d'épilepsie après 40 ans peuvent être
des signes annonciateurs.
Les premiers examens de
confirmation consistent à contrôler les fonctions cérébrales à l'aide de
tests simples portants sur la mémoire et les sens. En cas de doute des
examens d'imagerie (scanner, IRM) seront alors pratiqués permettant obtenir
une représentation imagée du cerveau. Les techniques modernes permettent
également la réalisation de biopsies
intracrâniennes.
Les différents traitements
des cancers du cerveau
Dès que c'est possible, on opère les tumeurs primaires du
cerveau. Une radiothérapie complète le traitement et permet une meilleure
qualité de vie et une augmentation de la durée de survie. Des traitements
médicamenteux peuvent également être mis en place pour retarder
les réapparitions de certaines tumeurs, mais leur utilisation reste
restreinte. Le suivi médical s'impose, comme pour les autres
cancers. Les chances de guérison dépendent du type de tumeur, de son
degré de gravité, de son évolution et aussi de l'âge et de l'état de santé
du malade
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