Euthanasie est le terme employé pour désigner un acte destiné à mettre fin à la vie. Cet acte est envisagé dans le but d'éviter les souffrances et l'agonie de personnes en fin de vie ou pour des personnes dans l'incapacité de vivre avec un minimum d'autonomie suite à un accident ou encore pour des personnes dans un coma irréversible.

              

On peut distinguer deux types d'euthanasie: 
- l'euthanasie active

- l'euthanasie passive
                             

L'euthanasie active est pratiquée principalement par un proche ou bien par le corps médical. L'euthanasie passive est l'arrêt des traitements maintenant une personne en vie. Elle aussi appelée " refus d'acharnement thérapeutique ".
                        

                      

Législation française
Dans la quasi-totalité des pays développés, la population est plutôt favorable à cette pratique. Cependant, il n'existe pratiquement pas de législation concernant l'euthanasie encore de nos jours. En France, l'euthanasie est illégale. Mais des textes règlementaires récemment rédigés, ont permis un assouplissement en ce qui concerne l'euthanasie passive. Cet assouplissement vise à étendre les droits des malades vers " une fin digne ". La médiatisation de l'euthanasie de ces dernières années  a entretenu de nombreuses polémiques, et a relevé le débat quant à une législation propre à cette pratique. 
                         
                         
Euthanasie et religion 

Dans les principales religions, l'euthanasie est un acte réprimandé. 

- Pour le catholicisme, c'est un manquement fondamental au 5ème commandement " tu ne tueras point ". C'est un acte considéré comme un meurtre. Le Vatican a d'ailleurs récemment confirmé cette position. 

- Dans l'islam, l'euthanasie active est formellement interdite. Elle est considérée comme un crime. L'euthanasie passive peut sous certaines conditions être tolérée car l'imposition de soins médicaux n'est pas obligatoire.
- Pour le bouddhisme, la mort n'est pas une fin en soi. En effet, ce n'est que le commencement d'autre chose. Mais en général, l'interruption consciente et volontaire de la vie est un acte négatif. D'un point de vue médical, cela peut même être considéré comme un acte de compassion.