|
Le cancer du foie
apparaît de façon spontanée. Le nombre de cancers du foie est en
augmentation ces dernières années, il touche surtout les hommes. On
appelle le cancer primitif du foie le carcinome hépatocellulaire. Il
existe des cancers secondaires du foie, en général ce sont des
complications des cancers de l'intestin, du pancréas ou de
l'estomac.
Les causes du cancer du foie
La cause
principale est l'évolution en cancer d'une cirrhose (dégénérescence des
cellules hépatiques). Cette cirrhose peut être due à l'alcoolisme mais aussi à
des maladies comme l'hépatite B. Dans d'autres cas en l'absence de
cirrhose, l'alimentation peut être incriminée, notamment lors d'ingestions
de
certaines toxines.
Les
principaux symptômes du cancecer du foie
En cas de cancer du
foie, on observe de la fièvre, des douleurs au niveau du foie, une perte
d'appétit et des amaigrissements, de la fatigue. On observe également des
ictères (jaunisse) et l'apparition d'ascite (liquide d'épanchement dans
l'abdomen). Enfin, le cancer du foie peut aussi entraîner des
encéphalopathies
Dépistage et diagnostic du
cancer du foie
Lors de la consultation, le médecin trouvera
un foie de taille augmentée et parfois douloureux. Les
examens radiographiques et échographiques vont permettre de voir des
éléments évocateurs comme la présence de grosseurs sur le foie. On réalise
aussi de nombreux examens sanguins, notamment les dosages des enzymes
fabriquées par le foie, qui sont en augmentation. Il existe toutefois un
dosage intéressant pour le dépistage des cancers primitifs du foie, le
dosage de l'alpha-foetoprotéine (AFP) qui augmente très fortement dans
9 cas sur 10, mais elle peut aussi augmenter dans certaines hépatites
virales, chez la femme enceinte ou dans des cas de cancers de l'appareil
digestif.
Les différents traitements du cancer du
foie
Le traitement est avant tout chirurgical lorsque celui-ci
est possible (état général du patient, taille de la tumeur et sa
localisation). Il consiste en l'ablation de la partie du foie atteinte. Des
dosages de suivi de l'AFP permettront de détecter des
récidives éventuelles. Lorsque la chirurgie n'est pas possible, on
instaure une chimiothérapie par voie veineuse. Les cancers du foie
sont souvent de pronostic sombre, le foie fabricant de nombreuses enzymes
nécessaires au fonctionnement de l'organisme.
| 
